Carlos V y la Malaria…una Historia del Siglo XXI

En Septiembre de 1868, durante la llamada Revolución Gloriosa, nuestro Carlos I de España y V de Alemania volvió a ver la luz tras varios años de descanso en su sarcófago, de la mano de un grupo de revolucionarios. Según la leyenda, tras la exhumación, el Marqués de Villaverde sobornó al guarda de la cripta con 20 reales si sustraía un pedazo del emperador, y fue una falange del dedo meñique lo que obtuvo a cambio.

La leyenda termina con un arrepentido marqués confesando a su hermana, la Marquesa viuda de Martorell y de como juntos decidieron escribir a Alfonso XIII. En la carta enviada en Mayo de 1912 relatan que el fragmento del dedo meñique llegó a sus manos de una forma completamente involuntaria un 14 de Septiembre de 1870 y afirman no haber empleado medio alguno para adquirirlo. Alfonso XIII decidió mandar la «reliquia» a El Escorial, donde terminó en una urna de la sacristía, no demasiado lejos de donde se volvió a dar sepultura a la momia del monarca.

El co-protagonista de nuestra historia, Julián de Zulueta, tenía 17 años cuando contempló una fotografía que aún no pierde nitidez en su memoria. En un diario francés aparecía la imagen de un revolucionario español abrazado a una momia altamente conservada, que mantenía la barba y cuyos ojos estaban abiertos. Era el cuerpo momificado de Carlos V, exhumado durante un asalto a El Escorial, en la Guerra Civil Española.

Los diarios franceses quedaron lejos cuando su familia se exilió a Colombia. Allí, el joven Julián estudió medicina y se especializó en medicina tropical y parasitología. Poco a poco se interesó firmemente en la malaria, y sus estudios sobre el paludismo le han llevado a ser asesor de la Organización Mundial de la Salud durante muchos años, y también a no perder de vista a Carlos V.

Los historiadores siempre apuntaron que Carlos V sufría de gota, hasta el punto de no poder escribir sus propias cartas. Pero su muerte fue debida a otra enfermedad,a la malaria que contrajo en Yuste y al desacertado tratamiento con sangrías, que le llevó a la tumba en Septiembre de 1558, con 58 años.

Fue en 1990 cuando el destino trazó una línea recta entre todos los personajes presentados en esta historia. Julián de Zulueta, tras leer un artículo científico en el que se mostraba como hacer estudios de tejidos momificados tras rehidratarlos, no pudo hacer otra cosa que pensar en Carlos V. Y la curiosidad científica no entiende de barreras, por lo que directamente se dirigió a Juan Carlos I y le pidió acceso a la momia de Carlos V, para demostrar que murió de malaria, para encontrar el parásito en su cuerpo.

El rey prefirió dejar tranquilo a Carlos V en su sepultura, que bastante trajín llevaba para lo que una figura de su importancia, ya fallecida, debía tener a las espaldas.

Pero el destino tenía un as en la manga, y la linea recta salpicó al Marqués de Villaverde y a su querida hermana. En el 2004 un alto cargo del Patrimonio Nacional,  informó a Julián de lo ocurrido en la Gloriosa, del arte de los marqueses, y de la decisión de Alfonso XIII. Sin dudarlo ni un momento de Zulueta volvió a contactar con Juan Carlos I, y esta vez el monarca dió luz verde para satisfacer su inquietud.

Ahora solo faltaba un buen laboratorio donde hacer los experimentos en España, y ahí apareció Pedro Alonso, nuestro investigador estrella en malaria. Juntos viajaron a El Escorial y vieron el fragmento del dedo; convencido Pedro Alonso solo quedaba volver a Barcelona e iniciar los experimentos. La falange del dedo, envuelta en su gasa, en su cofre y en su furgón funerario, dejó El Escorial, para ser estudiado en Cataluña.

Con la ayuda de Pedro L. Fernández (patólogo del Hospital Clínic de Barcelona) procedieron a aplicar las técnicas necesarias para re-hidratarlo. Así descubrieron y publicaron en el The New England Jounal of Medicine que efectivamente la artrosis de Carlos V se debía a la gota y después, el plato fuerte, que murió de malaria, publicado en Parassitología.

Hoy día Carlos V sigue en su sitio (esperemos que por mucho tiempo)  como también siguen en su sitio el Marqués de Villaverde y su hermana. Pedro Alonso vive a mitad camino entre Mozambique y Barcelona y en pocos días empezará el ensayo clínico en fase III de su vacuna frente a la malaria. Julián de Zuluaga vive retirado y feliz en Asturias donde se preocupa de la conservación de los osos pardos.

La verdad es que he disfrutao como un enano esta historia, primero enterándome, luego contándola en los bares y ahora dejándola escrita. Porque la curiosidad científica no tiene límites, y en algunas ocasiones, no sólo muestra como funcionan las cosas, sino que además ilumina nuestra historia.

Me Cago en la Biología (The Song)

Lleva un tiempo dando vueltas por internet, y aunque quede feo pornerlo en un blog de ciencia, esto es lo que se te pasa por la cabeza en exámenes…

Cuando Llevas Demasiado Tiempo Trabajando en un Laboratorio

Hace cosa de 1 año me llegó este mail, y mira que he pensado en colgarlo muchísimo tiempo, pero Eugenio lo ha colgado en su blog y EC-JPR me ha comentado la jugada, así que no podía dejar de comentarlo….

Y es que sabes cuando pasas demasiado tiempo en un laboratorio cuando :

1. Te preguntas cómo sabría el alcohol absoluto con naranja. (A mí sinceramente lo que me intriga es el DMEM y el RPMI, que tienen que estar cojonudos, seguro)

2. Puedes diferenciar el tiempo que llevas trabajando según el/los color/es de tu bata. (Por eso siempre es bueno tener más de una y de dos, se siente uno menos pringao)

3. Eres incapaz de ver CSI sin al menos detectar una incongruencia científica. (Atentos al comic del Jueves que viene 😉 )

4. Usas acrónimos para casi todo y nunca sientes la necesidad de explicarlos. mmmmm ¿si?

5. Piensas que el nitrógeno líquido es solo 1/3 de peligroso de lo que en realidad es [realmente es menos de 1/10]. (He visto sacar cosas de nitrógeno líquido SIN GUANTES)

6. Siempre te toca utilizar el microscopio después de la persona con los ojos mas juntos de todo el departamento. (Y que no se quien es todavía el jodío…)

7. Los accidentes cuentan como medallas de honor. (Y te acuerdas de Arma Letal, cuando se enseñaban las heridas de bala…)

8. Te preguntas porque no te puedes beber el agua destilada del laboratorio (parece tan limpia….).

9. Das charlas de motivación a tus bacterias/equipo de laboratorio tipo ‘funciona bien hoy o te reprogramo con un hacha’. Yo a mis niñas las llamo cariñosamente «pequeñashijasdelagranputa» pero cariñosamente ojo ¡

10. Te das cuenta que un chimpancé amaestrado podría hacer el 90% de tu trabajo. (Mientras no se meta en el cuarto de cultivos…sino contaminaría el 90% de las líneas celulares)

11. Cuando un NO-científico te pregunta cómo te ganas la vida, pones los ojos en blanco y le hablas de ciencia hasta que se le quitan las ganas de vivir. (jajajaja yo porque ahora me desahogo con el blog, que sino…)

12. La gente que lleva pantalón corto bajo la bata te distrae (¿irán desnudas/os?). (Vamos desnudos/as, qué pasa…)

13. A pesar de que la cocina no es más que un experimento químico tu aún no consigues dominarla. (MENTIRA ¡¡ , ahora eso sí, somos bichos raros cocinando, no pasamos las manos por encima de nada, todo limpito, como en cultivos vamos…)

14. El equipo de seguridad es opcional a no ser que te haga parecer mas fashion. (Somos exclavos de la moda, que le vamos a hacer)

15. Las etiquetas de BIOHAZARD te provocan mas curiosidad que cautela. (Que grande y que cierto)

16. Sabes perfectamente en que parte de tu laboratorio puedes hacer una siesta sin ser molestado un viernes por la tarde [o cualquier otro día de la semana]. (Cuarto de microscopía, poca luz, nada de ruido, marcas redondas en los ojos…)

17. Decides los cursos y/o conferencias a los que vas a asistir por la calidad de la comida que servirán. (O no vas y te metes de estrangis en las comidas, que somos españoles joer)

18. Utilizas hielo seco para enfriar tus cervezas [el hielo picado también va muy muy bien]. (Y para taaaantas cosas ¡¡)

19. No importa los tiempos de un protocolo, siempre hay tiempo para comer/tomar café en medio. (o mientras)

20. El escozor de ojos, nariz y garganta indica que te has olvidado de encender el extractor/bajar el vidrio de la vitrina. (y que te quedan días menos de vida, todo sea por la ciencia)

21. Te gusta más de lo normal el olor a (escoger entre una o varias opciones): agar/ xileno/ etanol/ estudiantes de prácticas/ desinfectantes. (Creo que no llevo tanto tiempo )

22. Has hecho alguna vez un muñeco con un guante de látex y te lo has quedado como mascota (has comprobado que el hielo seco produce una mascota de rápida expansión y corta vida). (Es que a veces vienen los hijos de tus compañeros y claro…)

23. Sientes una irresistible tentación de quitarte la bata al estilo Superman, especialmente cuando sales del laboratorio. (Bendita bata de botones)

24. Te sigue divirtiendo mucho congelar cosas en nitrógeno líquido. (Lo que es divertido, es divertido hoy y siempre)

25. Parpadear muy rápido ha salvado tu vista en más de una ocasión. (Y las gafas de protección ni te cuento)

26. Has encontrado un pequeño agujero en tus guantes que ha provocado: manos arrugadas como una persona mayor, dedos de color vistoso o una sensación de quemazón y dermatitis de grado variable. (O un «voy a ir pensando en hacerme otro análisis de sangre» )

27. Al agacharte a recoger algo del suelo te ha caído todo el contenido del bolsillo solapero debajo de la máquina más grande de todo el laboratorio.

28. Cuando te alegras secretamente al coger un puñado de eppendorf que resulta ser el número exacto que necesitabas. (La mejor de todas, que alegría, que alboroto, que sonrisa de gilipollas ¡¡ )

29. Siempre te pica la nariz cuando estas haciendo algo asqueroso con las manos, así que has desarrollado el hábito de rascarte con tu antebrazo. Desafortunadamente a veces trasladas este hábito a la vida real donde parece que te estas oliendo el sobaco. (Cierto, pero sabes si te ha fallado el desodorante antes que el resto)

30. Cuando sacas las puntas de la caja haciendo dibujitos. (Con la de los Eppendorf, un clásico con lo que nos alegramos nuestra triste vida)

31. Cuando te peguntas cuanto te dolería si te echaras encima solo un chorrito de fenol-cloroformo/á cido tricloroacético/ cualquier producto químico al azar. (Creo que no llevo tanto tiempo 2)

32. Cuando sabes a que distancia puedes mojar a alguien con el dispensador de alcohol, o con una punta propulsada por la pipeta.(Vaya guerras que nos montamos)

33. La alarma de incendio no te molesta. Solo evacuaras cuando veas fuego (tocar el suelo para comprobar la temperatura puede ser un buen indicador). (Insisto, somos españoles, la pereza triunfa sobre el peligro)

34. Cuando te ha salido ese callo en el dedo pulgar de abrir los eppendorf de PCR. Y otros 20 callos más…

Ahora ya sólo tengo pendiente el Paper de Caperucita Roja, que se me sigue escurriendo el jodío, y fue otro gran correo…

La Canción del Día…

Volvemos a la carga con La Canción del Día…Hoy, porque es viernes, y porque necesitaba algo de caña he tirado de power metal en el coche. Os dejo con una de las mejores versiones que he escuchado en mi vida. Ahora  que si la escucháis no habrá vuelta atrás, la original os sonará sossssssísima.

Sonata Arctica

A Tribute to Scorpions

Still Loving You

Anécdotas Científicas

Aunque no me sobre el tiempo y últimamente haya escrito poquito, no significa que Sonicando esté muriendo (sólo estaba descansando un poquito). Para quitaros esa idea de la cabeza hoy se inaugura una nueva sección: ANECDOTAS CIENTÍFICAS.

Porque cuando no estamos con la bata puesta, solemos estar en charlas, congresos, seminarios… en los que surgen miles de anécdotas que en muchos casos no llegan a conocerse fuera del cerrado círculo científico. Lo más seguro es que no pueda terminar el artículo para subirlo hoy o mañana, pero como soy así de mala persona os adelanto que es un historión que trata de Carlos V y de la Malaria…pero en el Siglo XXI.

Permanezcan atentos a sus pantallas, y tranquilos, el apagón analógico no afectará a Sonicando 😉

Empezando a escribir una Tesis

Otra verdad como un templo de manos de JorgeCham…(Sacado de PHDComics)

El Placebo del Pueblo (Cita)

La Religión no es el Opio del Pueblo, es el PLACEBO del Pueblo

Greg House (De guionista inspirado, supongo)

Entre la Ciencia y el Arte (3)

En esta entrada de Entre la Ciencia y el Arte, el artista es Ninguen, quien amablemente me cedió unas imágenes para esta sección del blog. Y no ha sido el único, en sucesivas semanas me han ido llegando fotografías de Makö, Maduixa… que ya irán saliendo en las sucesivas semanas. Hoy, de la mano de Ninguen, unas bonitas imágenes de distintas fases de la mitosis…

(Profase I)

(Metafase)

(Telofase)

Muchas Gracias por ayudarme a mantener la sección, en estos tiempos difíciles de escribir poquito…

Teoría y Práctica: (Cita para todo seminario)

In theory, there is no difference between theory and practice. But, in practice, there is.

(En teoría no hay diferencia entre teoría y práctica. Pero en práctica, si que la hay)

Jan L. A. van de Snepscheut (también atribuída a Yogui Berra o a Chuck Reid)